Agência Sebrae de Notícias

“Falo sobre uma cozinha construída com amor, criatividade e pé no chão.” A frase resume a filosofia adotada pela chef Rachel Palhares que comanda, há 12 anos, o Relicário Gastronomia, restaurante instalado em um casarão histórico no Centro de Diamantina. Integrante da Academia de Chefs, iniciativa do Sebrae Minas voltada ao fortalecimento de marca e gestão de empreendedores do setor de alimentação fora do lar, ela une técnica, memória afetiva e a diversidade da cultura alimentar mineira em um dos endereços mais respeitados da gastronomia do Vale do Jequitinhonha.

Neste mês de agosto, a trajetória de Rachel Palhares ganha um novo capítulo: a chef assina o menu especial do restaurante Capim Santo, dentro do Instituto Inhotim, em Brumadinho, considerado o maior museu a céu aberto do mundo. Para a ocasião, ela apresenta uma releitura afetiva de um prato tradicional da mesa mineira: o tropeiro, tradicionalmente preparado com feijão, ganha uma versão com grão-de-bico, que confere leveza e uma nova camada de sabor à receita.

O prato une modernidade e tradição, valorizando o território e a cultura alimentar da terra de Xica da Silva e JK. Para a chef, assinar uma receita em um espaço de reconhecimento internacional como o Inhotim é a materialização de um sonho que começou nas cozinhas das avós, e que carrega o nome de Diamantina para um dos endereços mais visitados do circuito mundial de arte contemporânea.

Do sonho da Nutrição à vocação para a cozinha

Filha de uma família de engenheiros, Rachel seguiu, a princípio, um caminho distinto: cursou Nutrição, com foco em nutrição esportiva. No meio da graduação, o contato com a disciplina de Unidade de Alimentação e Nutrição, voltada à gestão de cozinhas de produção coletiva, revelou o que ela descreve como uma vocação que “vinha de dentro”. A partir dali, direcionou os estudos para a área e, pouco depois, ingressou também na faculdade de Gastronomia, cursada à noite enquanto trabalhava em dois empregos durante o dia.

A relação de Rachel com a culinária, no entanto, começou muito antes, nas cozinhas das avós. O fato de a sua mãe ter nascido em Guaxupé, no Sul de Minas, e seu pai em Montes Claros, no Norte do estado, permitiu a ela crescer passando férias entre duas tradições culinárias distintas: a dos doces da avó materna, de ascendência italiana, e a dos salgados da avó paterna. Essa dupla referência, segundo Rachel, formou a base do que, hoje, é o cardápio autoral do Relicário Gastronomia, que combina técnica contemporânea com ingredientes e receitas de diferentes regiões de Minas Gerais.

O Relicário Gastronomia e os 12 anos de trajetória

Depois de atuar em cozinhas industriais e em grandes empresas, como Fiat e Oi (telefonia), à frente da área de alimentos e bebidas em eventos, Rachel decidiu empreender. Escolheu Diamantina para viver e enxergou na cidade histórica espaço para um restaurante autoral. Nascia o Relicário Gastronomia, casa que tem espaço para receber 36 pessoas, decorada com objetos que remetem às décadas de 1990, 1980 e períodos anteriores.

Foi também no início do projeto que o Sebrae Minas passou a fazer parte da trajetória da chef. Sem o acesso facilitado à informação que existe hoje, Rachel se apoiou em apostilas de plano de negócio e liderança de equipe oferecidas pela instituição para estruturar o Relicário Gastronomia. Desde então, a parceria se manteve passando por consultorias de gestão, pelo programa Empretec e, agora, ganhou novo fôlego com o Prepara Gastronomia.

Fortalecer o negócio para consolidar a marca

Rachel integra a primeira turma do programa Academia de Chefs e destaca que a iniciativa vai além de desenvolver o posicionamento pessoal: também atua na gestão interna dos negócios, na precificação de insumos, curadoria de cardápio e gestão de pessoas. A Academia de Chefs é um programa piloto que reúne 20 chefes de cozinha do estado com o objetivo de valorizar e fortalecer a marca e a atuação de empreendedores do segmento de alimentação fora do lar.

“Aprendemos com os erros e acertos dos colegas. Trocamos receitas e técnicas”, resume a chef sobre os encontros dos participantes. Para Rachel, o programa deve marcar sua trajetória da mesma forma que o Empretec marcou anos atrás. “Foi um divisor de águas entre a profissional de antes e a que surgiu depois da capacitação”, lembra.

A vivência de Rachel com o Sebrae Minas também passou pelo diagnóstico da cultura alimentar de Diamantina, que resultou no Caderno de Identidade Gastronômica da cidade. O trabalho mapeou receitas, ingredientes e memórias afetivas ligadas à mesa diamantinense e que dialogam diretamente com a forma como a chef constrói seu cardápio.

Conheça o trabalho de Rachel Palhares, e do Relicário Gastronomia por meio do Instagram: @relicariorestaurante

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Assessoria de Imprensa Sebrae Minas – Regional Jequitinhonha e Mucuri

Samuel Martins
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