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As características únicas do clima, pastagem e altitude do relevo, somadas ao modo de preparo que utiliza fermento e leite aquecido durante a produção são alguns dos fatores que favorecem a qualidade do Queijo Artesanal da Mantiqueira de Minas. Nos últimos três anos, os produtores da região – dos municípios de Alagoa, Aiuruoca, Baependi, Bocaina de Minas, Carvalhos, Itamonte, Liberdade, Itanhandu, Passa Quatro e Pouso Alto – têm se destacado em concursos internacionais.
Com a produção anual de aproximadamente 7 mil quilos de queijo, a empreendedora Luciane Guedes Carvalho, de Itamonte, da marca “Queijo Morro Grande”, levou medalha de ouro no Concurso do Queijo de Itamonte, nos anos de 2022 e 2023; bronze no VI Prêmio Queijo Brasil, em julho de 2023; medalha de prata na categoria Queijo Artesanal Mantiqueira de Minas, na ExpoQueijo Brasil 2023 – Araxá International Cheese Awards; e 5º lugar no XVI Concurso Estadual dos Queijos Artesanais de Minas Gerais, realizado setembro de 2023.
“Vendemos o produto na queijaria, em nossa barraca na feira e no comércio local. Receber esse reconhecimento é muito gratificante. Acredito que nosso grande diferencial é aprender cada vez mais sobre a qualidade do leite e do produto final, aperfeiçoando nossos processos de produção”, afirma.
A marca “Queijo Morro Grande” foi idealizada em 2020, quando Luciane e o marido, João Carlos Carvalho Filho, deram início à produção de queijos para diversificar o negócio familiar. Inicialmente, a produção era do tipo muçarela, depois passaram a investir no mercado do queijo artesanal.
Para essa expansão, a família, que também conta com a ajuda do filho João Antônio na comercialização, teve o apoio do Sebrae Minas. A produtora rural participou de diversas capacitações e consultorias nas áreas de liderança, gestão e controle financeiro. “Nossa relação com o Sebrae é baseada na confiança e conhecimento. Com o apoio que recebemos, melhoramos o gerenciamento da produção, venda e marketing. Também tivemos a oportunidade de participar de eventos do setor, dando mais visibilidade aos nossos produtos”, conta.
Desde junho de 2020, o Sebrae Minas tem atuado junto aos pequenos produtores na valorização da identidade do queijo produzido na região. Entre as ações estão seminários técnicos com foco na qualidade do leite, maturação e análise sensorial dos queijos, consultorias gerenciais e participação nas grandes feiras e festivais do setor por meio do programa Origem Minas, iniciativa que estimula a agroindústria mineira.
“Este conjunto de ações desenvolvidas em parceria com a Associação dos Produtores de Queijo da Mantiqueira de Minas (Apromam) tem o objetivo de melhorar a qualidade do queijo produzido na região, levando informações e soluções inovadoras aos produtores e facilitando o acesso à mercado para gerar diferenciação e mais oportunidades de negócios”, enfatiza a analista do Sebrae Minas Ticiana Lopes.
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