Acesse o Portal Sebrae
Ainda bem cedinho, o fogão a lenha começa a ser aquecido para preparar a leitoa servida no almoço. Horas depois, a costela, que passou cerca de dez horas no forno, dividirá espaço com o tropeiro, o tutu, a linguiça artesanal e outros pratos que fazem parte da tradição da cozinha mineira. Em Delfim Moreira, no Sul do estado, o tempo continua sendo um ingrediente indispensável.
Foi essa autenticidade que deu origem ao Restaurante Serra Clara. O que era um pequeno açougue, inaugurado há 14 anos, se transformou em um restaurante familiar que recebe cerca de 300 pessoas aos fins de semana, com destaque para turistas de Minas Gerais, interior do Rio de Janeiro e do Vale do Paraíba, em São Paulo. O negócio se tornou um destino para quem procura boa comida, tranquilidade e uma das paisagens mais belas da Serra da Mantiqueira.
Do açougue para a mesa dos clientes
A história do restaurante começou em 2013, quando Alexandre Nunes de Oliveira, o Xandão, decidiu abrir um pequeno açougue em um imóvel alugado, no bairro rural de Barreirinho. Na época, ele conciliava o novo negócio, do qual um amigo era sócio, com o trabalho como motorista de caminhão. Com o fim da parceria, sua esposa, Maria Josélia Lemes de Oliveira, assumiu o desafio que mudaria a trajetória da família.
Sem experiência no setor, ela começou a aprender todo o processo de preparação das carnes, desde a desossa até os cortes vendidos no açougue. “Quando surgiu a possibilidade de fechar o açougue, pensei que não poderia deixar aquele sonho acabar. Não entendia nada de carne, mas resolvi aprender. Enquanto meu marido cuidava das vendas, eu fui descobrindo, na prática, um trabalho que mudou completamente a nossa vida”, ressalta.
Com muito trabalho, o casal conquistou clientes e reinvestiu tudo o que o negócio gerava: adquiriram um terreno e construíram uma estrutura simples que, aos poucos, foi ampliada. Foi do cheiro da comida preparada por Josélia para a própria família, que nasceu o Restaurante Serra Clara.
A cada refeição, mais pessoas se aproximavam, curiosas para experimentar aqueles pratos. “Os clientes começaram a pedir porções e, pouco tempo depois, perguntavam se também poderiam almoçar. Vieram os primeiros pratos, o fogão a lenha e a ampliação da cozinha”, relembra.
Preservação do jeito mineiro de cozinhar
Desde o início, Xandão e Josélia fizeram uma escolha que orienta o restaurante até hoje: servir a mesma comida que é preparada em casa. As receitas vieram dos pais e das avós de Josélia. O cardápio nasceu dessa memória afetiva e permanece fiel à culinária mineira de roça, valorizando ingredientes frescos, preparo artesanal e longos tempos de cocção.
Na cozinha, o feijão, o arroz, a couve, o tropeiro, o bolinho de costela com pinhão e os demais acompanhamentos são produzidos diariamente, mantendo o sabor e a simplicidade característicos da comida caseira. Além disso, toda semana, cerca de 80 quilos de linguiça artesanal são preparados.
Mesmo preservando as receitas de família, Xandão e Josélia chegaram a experimentar pratos mais elaborados. Ao observarem o comportamento dos clientes, porém, entenderam que o maior diferencial do restaurante já estava definido. “Percebemos que as pessoas não vinham em busca de novidade. Elas queriam aquela comida que lembra a casa da mãe ou da avó, preparada no fogão a lenha, sem pressa e com muito sabor. Vimos, então, que preservar esse jeito mineiro de cozinhar era o nosso maior diferencial”, avalia Josélia.
Conexão com a Serra da Mantiqueira
Além da comida mineira tradicional, a família percebeu que muitos visitantes buscavam por uma experiência mais completa. Depois do almoço, eles caminhavam até um ponto mais alto da propriedade apenas para apreciar a vista. “Alguns permaneciam ali por vários minutos, conversando e fotografando as montanhas. Isso se repetiu tantas vezes que nos inspirou a construir um mirante voltado para a Mantiqueira”, conta.
Enquanto o restaurante se tornava cada vez mais conhecido, a família também se fortalecia. Os três filhos passaram a integrar o negócio e assumiram funções importantes na operação. A filha mais velha, Yasmin, formada em Administração, retornou à cidade para contribuir com a gestão da empresa. Richard auxilia o pai no açougue, principalmente, na preparação das carnes e da linguiça artesanal. Por sua vez, Kamilly trabalha com o atendimento aos clientes.
Da tradição à gestão
Até 2021, Josélia e Alexandre haviam construído um negócio reconhecido pela qualidade da comida e pelo atendimento. Mas o crescimento do restaurante trouxe desafios que iam além da cozinha. Era essencial aprender a controlar custos, precificar corretamente os pratos, organizar processos e planejar investimentos. Foi nesse momento que começou a parceria com o Sebrae Minas.
As consultorias ajudaram a estruturar a gestão financeira, a precificação e os processos internos do restaurante. A participação no Empretec e em missões empresariais ampliou ainda mais a visão da família sobre o próprio negócio. Foi durante uma dessas viagens que Josélia percebeu que experiências como a oferecida pelo Restaurante Serra Clara – unindo gastronomia, hospitalidade e natureza – tinham potencial para se transformar em um importante atrativo turístico.
“O Sebrae nos mostrou que cozinhar bem era apenas uma parte do negócio. Aprendemos a olhar para a empresa de outra forma e entendemos que não precisávamos mudar nossa essência para crescer. Bastava fazer ainda melhor aquilo que já sabíamos fazer”, lembra.
O resultado desse processo apareceu rapidamente. Depois de quase dez anos como Microempreendedor Individual (MEI), o restaurante passou por Microempresa (ME) e, nos últimos dois anos, tornou-se uma Empresa de Pequeno Porte (EPP), ampliando sua capacidade de investimento e preparando-se para uma nova etapa de expansão.
“Quando conhecemos a Josélia, encontramos uma empreendedora apaixonada pela gastronomia mineira e muito dedicada ao negócio familiar, essência do restaurante. Nosso papel foi oferecer ferramentas para transformar esse talento em uma empresa ainda mais preparada para crescer. Hoje, vemos um empreendimento que preserva sua própria identidade, valoriza a cultura alimentar da Mantiqueira e inspira outros pequenos negócios da região”, enfatiza a analista do Sebrae Minas Andresa Paes.
Uma nova etapa para a gastronomia da Mantiqueira
A transformação do restaurante continua. Neste ano, Josélia foi convidada para integrar a Academia do Chef, iniciativa do Sebrae Minas que reúne empreendedores da gastronomia em um programa de desenvolvimento com foco em liderança, gestão, inovação e posicionamento de mercado.
“Participar da Academia do Chef é uma oportunidade de evoluir como empresária e cozinheira. Quero aprender cada vez mais para continuar melhorando o restaurante e mostrar a força da gastronomia da nossa região”, reforça.
A expectativa é que essa nova formação contribua para consolidar o restaurante como um dos principais destinos gastronômicos da Serra da Mantiqueira, ampliando sua visibilidade e fortalecendo o turismo local. Para isso, os próximos planos incluem a construção de um novo mirante, a ampliação da área de atendimento e o aperfeiçoamento contínuo da gestão.
Mas, para Josélia, existe uma condição que nunca será negociada. \”A gente quer crescer, receber mais pessoas e mostrar a riqueza da cozinha mineira. Mas, quem nos visitar daqui a muitos anos, precisa encontrar a mesma comida feita no fogão a lenha, o mesmo cuidado no preparo e o mesmo jeito simples e familiar de receber que fizeram as pessoas se apaixonarem pelo restaurante\”, conclui Josélia.
Conheça mais sobre o restaurante Serra Clara em @restaurante_serra_clara/.
-
Assessoria de Imprensa Sebrae Minas| Regional Sul
Luciana Trindade
