Agência Sebrae de Notícias

Aos pés da Serra do Espinhaço, onde o Cerrado encontra a Mata Atlântica, a Região do Serro é o berço de um dos queijos mais tradicionais do Brasil. A história começou há mais de 300 anos, quando os colonizadores portugueses trouxeram na bagagem a receita da Serra da Estrela e, com ela, o ofício que ganhou jeito próprio nas montanhas de Minas Gerais. Feito com leite cru, pingo, sal e coalho, o Queijo Minas Artesanal da Região do Serro preserva até hoje o modo de fazer das fazendas da região.

Nos idos do século XVIII, nos tempos da antiga Vila do Príncipe, muitos forasteiros passaram pela região interessados em descobrir ouro e diamante. Conta a história que aqueles exploradores inventaram um jeito bem curioso e muito criativo de driblar a fiscalização e escapar do pagamento do famoso Quinto – o imposto de 20% cobrado pela Coroa Portuguesa. Eles escondiam o ouro e as pedras preciosas dentro dos queijos produzidos na região. O que ninguém poderia imaginar é que aqueles “esconderijos” se tornariam tão valiosos quanto o tesouro que era transportado clandestinamente neles.

Curiosidades à parte, a produção queijeira na Região do Serro é marcada por desafios, organização coletiva e empreendedorismo, uma trajetória resgatada pelo Sebrae Minas na série documental Histórias de Sucesso. Dividido em três episódios, o minidocumentário ouviu produtores, lideranças, empreendedores e especialistas que acompanharam a transformação do território e o papel do Sebrae e de instituições parceiras nesse processo.

Acesse o link para assistir aos três episódios na plataforma Histórias de Sucesso.

Tradição que atravessou séculos
O primeiro episódio volta ao século XVIII, na antiga Vila do Príncipe, hoje cidade do Serro, para onde portugueses chegaram em busca de ouro e diamantes. Conta a história que muitos escondiam o ouro e as pedras dentro dos queijos vendidos para fora da região, numa tentativa de escapar do ‘Quinto’, o imposto de 20% cobrado pela Coroa Portuguesa. À medida que a mineração se esgotou, a pecuária e a produção de queijo ocuparam o lugar da exploração mineral.

Na medida em que o ouro se tornou escasso, o produto da região passou a ser conhecido como “Queijo de Minas”. Para os produtores, o diferencial do queijo da região está nos microterroirs de cada propriedade, nas escolhas de maturação e na identidade que cada produtor imprime ao queijo.

O queijo ganha nome
O segundo episódio mostra como os produtores se organizaram para defender a legitimidade da produção tradicional. Em 2008, o modo de fazer foi registrado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) como patrimônio imaterial, o primeiro bem cultural a receber esse registro no Brasil. Em 2011, o Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) concedeu ao queijo a Indicação Geográfica, na modalidade Indicação de Procedência.

O principal benefício da Indicação Geográfica não é financeiro, mas a valorização e a manutenção da cultura da região. O registro garante ao consumidor que o queijo foi produzido na região e dá ao produtor a segurança de que o produto chega com qualidade ao consumidor final.

O episódio também mostra o processo de criação da marca coletiva, desenvolvida com participação do Sebrae a partir de um estudo que envolveu todos os municípios da microrregião.

A Região do Serro se torna destino
O terceiro episódio mostra como o queijo se tornou elemento-chave para o turismo de experiência. A Rota do Queijo da Região do Serro, lançada em dezembro de 2024 pelo Sebrae Minas e pela Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (Secult-MG), integra fazendas, cafeterias, empórios, restaurantes, museus e pousadas.

Na Rota, o visitante conhece as propriedades, acompanha o processo de produção nas queijarias e degusta o queijo harmonizado com frutas, quitandas mineiras, vinhos, cervejas e espumantes.

Histórias de Sucesso
Com linguagem acessível e narrativa dinâmica, a série de minidocumentários Histórias de Sucesso apresenta os bastidores de importantes polos empresariais e regiões produtoras de Minas Gerais, valorizando pessoas, instituições e iniciativas que ajudaram a construir legados de empreendedorismo e desenvolvimento econômico em diversas regiões do estado.

Assessoria de Imprensa Sebrae Minas – Regional Jequitinhonha e Mucuri
Samuel Martins
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